El último de los Nobel de ciencias, el de Química, ha premiado a los descubridores de nuevas herramientas para fabricar moléculas. Benjamin List y David MacMillan han dedicado su carrera a desarrollar nuevos catalizadores, sustancias que permiten "dirigir" las reacciones químicas, de forma que se generen las sustancias que a nosotros nos interesan. Pero no sólo eso: los catalizadores de List y MacMillan están hechos de carbono, oxígeno, nitrógeno o azufre, los elementos que están presentes en todos los seres vivos. Los catalizadores tradicionales suelen incorporar metales, que cumplen muy bien esa función, pero son más caros y más contaminantes. Y todavía tienen una ventaja más: con estos catalizadores orgánicos podemos seleccionar de forma natural si queremos producir una sustancia "hacia la izquierda" o "hacia la derecha". Os explicamos lo que significan estas expresiones con un pequeño experimento para el que sólo necesitaréis... vuestras manos. Si queréis aprender más sobre catálisis y su gran importancia en la química buscad los capítulos s04e23 y s03e34, en los que hablamos con mucho más detalle de qué significa que una molécula pueda "dirigir" una reacción química. Este programa se emitió originalmente el 6 de octubre de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es