El dolor es una percepción ancestral que, con toda seguridad, apareció para alejarnos de las cosas que nos hacen daño. O, visto desde una perspectiva más evolutiva: los seres que sentían dolor se protegían de los estímulos peligrosos, mientras que los que no sentían dolor no, así que estos últimos morían antes y tenían menos descendencia. Sin embargo, los circuitos cerebrales que controlan el dolor no siempre funcionan bien: algunos trastornos, por ejemplo, hacen que percibamos como dolorosos estímulos que no son peligrosos, como un roce leve o una temperatura tibia. Esto es típico, por ejemplo, de los pacientes que sufren dolor crónico, a cuya dolencia se unen estas disfunciones de la percepción del dolor. Por eso es muy interesante entender cómo se construye el dolor en el cerebro, con vistas a poder paliar algunos de estos trastornos. Un artículo recién publicado en la revista Science da un paso en esa dirección, descubriendo la región del cerebro en que el dolor se recubre de emoción, convirtiéndolo en una sensación desagradable. Si os interesa cómo funciona el cerebro repasad los episodios s02e21, s02e34, y echadle un vistazo al s07e05, en los que tratamos diferentes aspectos del tema. Este programa se emitió originalmente el 21 de enero de 2019. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es