El primer certamen de belleza que se recuerda en Cuba fue organizado por el periódico artístico y literario El Fígaro en una fecha tan lejana como 1894. El estallido independentista de 1895 impidió que el concurso para elegir a una nueva “Miss Cuba” se repitiera hasta el año 1900. La primera reina del carnaval habanero, en 1908, se llamaba Ramona García y era una joven trabajadora de la fábrica de cigarros Susini y recibió más de 25.000 pesos en regalos, además de una casa en la calle Concepción, en la barriada de La Víbora. Durante La República, todas las reinas y damas del carnaval fueron mujeres de procedencia humilde, pero blancas.