Las infecciones de transmisión sexual no han dejado de crecer en los últimos años. En concreto, la sífilis se ha multiplicado por 10 entre 2016 y 2022. Esta enfermedad ha sido denominada "mal francés" por los españoles y "mal napolitano" por los franceses, lo que revela su origen incierto.

La primera epidemia se registró en 1493 tras el asedio de las tropas francesas a la ciudad de Nápoles pero no está claro si la trajo Colón de América o si ya estaba en Europa y no había sido identificada. La enfermedad está causada por la bacteria Treponema pallidum y un grupo de internacional de investigadores ha descrito el genoma más antiguo conocido de una subespecie de este microorganismo, hallado en restos humanos de hace 2.000 años en Brasil. En “Más cerca” (Radio 5) hemos entrevistado a Fernando González Candelas, catedrático de Genética de la Universidad de Valencia y uno de los autores de este estudio que ha sido publicado en la revista Nature.