Las zonas rurales de Europa son una parte esencial de nuestro modo de vida. Son ampliamente reconocidas y valoradas por la producción alimentaria, la gestión de los recursos naturales, la protección de los paisajes naturales y por las actividades recreativas y el turismo. En estas zonas viven 137 millones de personas, casi el 30 % de la población europea, y cubren más del 80 % del territorio. Solo en España, hay más de 6.800 municipios con menos de cinco mil habitantes. Desde hace décadas, el campo español sufre un éxodo continuo para dar lugar a lo que se ha llamado la España vacía. Sin embargo, y como señaló la presidenta del consejo europeo Úrsula von de Leyen en julio de 2019, «nuestras zonas rurales son el tejido de nuestra sociedad y el latido de nuestra economía. La diversidad del paisaje, la cultura y el patrimonio son una de las características más importantes de Europa. Son una parte esencial de nuestra identidad y de nuestro potencial económico". Y como destaca Jesús Casas, presidente de TRAGSA, el papel de la ingeniería es fundamental para su preservación.
El campo no solo nos surte de alimentos. Nuestra cultura, la mayoría de nuestras tradiciones tienen su origen en las zonas rurales, pero asistimos a un deterioro de sus infraestructuras rurales como el acceso a la atención sanitaria, a la educación, a la prestación de servicios sociales, postales y bancarios, limitaciones de transporte o conectividad digital. En las sociedades democráticas la gente es libre de vivir donde quiera y como advierte el presidente de TRAGSA, es necesario ofrecer mejores condiciones de vida para que vivir en el mundo rural resulte atractivo.