Este tema me apasiona porque mezcla tres ingredientes explosivos: la ingeniería, la gestión empresarial y el puro instinto de supervivencia. A menudo vemos a gigantes como BMW, Porsche o Volkswagen y pensamos que son instituciones inamovibles, como si siempre hubieran estado ahí y siempre fueran a estarlo. Pero la realidad de la industria del automóvil es mucho más cruel. Hoy vamos a hacer un recorrido cronológico por unos cuantos modelos, en concreto 12+1 -usar esta “trampa” es un guiño que hago siempre como homenaje a nuestro querido Ángel Nieto. 1. Ford 1949 "The Shoe" (1949). El renacer tras la guerra. Empezamos justo después de la Segunda Guerra Mundial. Ford estaba en una situación crítica. Henry Ford, el fundador, se había vuelto una figura errática y la gestión de la empresa era un caos absoluto. Perdían 10 millones de dólares de la época al mes. 2. BMW Isetta (1955). El huevo salvador. A mediados de los 50, BMW estaba literalmente en la ruina. Su estrategia era un desastre: fabricaban el 501 y el 502, berlinas de lujo con motores V8 que eran maravillosas técnicamente pero que nadie en la Alemania de la posguerra podía comprar. 3. BMW 700 (1959): El "no" a Mercedes. Si el Isetta les dio aire, el BMW 700 les dio la vida. Para finales de los 50, la presión de Daimler-Benz para absorber a BMW era asfixiante. 4. Volkswagen Golf Mk1 (1974). El fin de la era del aire. Volkswagen estuvo a punto de morir por culpa de su mayor éxito: el Beetle o Escarabajo. Se obsesionaron tanto con el motor trasero refrigerado por aire que ignoraron que el mundo estaba cambiando. 5. Chrysler "K-Cars" (1981). El milagro de Lee Iacocca. Esta es una historia de cine. Chrysler estaba en quiebra técnica. Lee Iacocca, que acababa de ser despedido de Ford, llegó a la presidencia y tuvo que pedir al Congreso de los Estados Unidos un préstamo garantizado para no cerrar. Su argumento era: "Denme el dinero y les daré un coche que América necesita". Ese coche fue la plataforma K. 6. Peugeot 205 (1983). "Contigo al fin del mundo". Peugeot a finales de los 70 era una marca gris. Habían comprado la división europea de Chrysler y las marcas Simca y Talbot). Y la gestión fue catastrófica. Estaban perdiendo dinero y su imagen era la de coches para gente muy mayor que no quería llamar la atención. El proyecto M24 era su última bala en la recámara. 7. SEAT Ibiza Mk1 (1984). El orgullo español. En España conocemos bien esta historia. SEAT se había separado de Fiat de malas maneras. Se quedaron sin tecnología, sin diseños y con una fábrica enorme que alimentar. El Gobierno español les dio un ultimátum: o hacéis un coche propio que se pueda exportar, o cerramos. Y así nació el Ibiza. 8. Aston Martin DB7 (1994). El puzle más bello. Aston Martin a principios de los 90 era un "zombie". Hacían el Virage, un coche pesado, carísimo y artesanal del que vendían poquísimas unidades. Ford compró la marca, pero no quería gastar mucho dinero. Le encargaron a Ian Callum diseñar un coche "barato", para los estándares de Aston, usando lo que hubiera en la estantería de piezas de Ford y Jaguar. 9. Porsche Boxster 986 (1996). El salvador de Stuttgart. Hoy Porsche es la marca más rentable del mundo, pero en 1992 estaban al borde del colapso. Sus procesos de fabricación eran lentos y costosos. Los rumores de que Toyota iba a comprarlos eran constantes. Entonces, decidieron hacer algo radical: traer a consultores de Toyota para que les enseñaran a fabricar de forma eficiente. 10. Bentley Continental GT (2003). Del club de campo al siglo XXI. Bentley era, durante décadas, la "marca B" de Rolls-Royce. Coches pesados, lentos y que solo compraban aristócratas británicos. Cuando el Grupo Volkswagen ganó la batalla por la marca, mientras BMW se quedaba con Rolls, tenían que hacer algo para que Bentley no fuera una ruina. 11. Nissan Qashqai (2007). El invento del Crossover. A principios de los 2000, Nissan Europa no levantaba cabeza. El Almera y el Primera eran coches correctos, pero totalmente invisibles frente al Golf o el Mondeo. La marca perdía dinero en el continente y se planteaban la retirada. Entonces, en lugar de hacer un "Almera nuevo", decidieron arriesgar con algo que nadie entendía muy bien. 12. Volvo XC90 (2015). El renacimiento sueco. Tras ser propiedad de Ford, Volvo fue vendida a la china Geely. Muchos pensaron que sería el fin de la esencia sueca, pero fue al revés. Geely les dio el dinero y les dijo: "Haced el mejor coche que sepáis hacer". El XC90 de segunda generación fue ese coche. 12+1. Tesla Model 3 (2017). El infierno de la producción. No podíamos cerrar esta lista sin el coche que cambió las reglas del juego actuales. En 2017, Tesla estaba a pocas semanas de quedarse sin efectivo. El Model 3, su primer coche "de masas", era una pesadilla de fabricar.