Programa de divulgación científica y actualidad con los hallazgos más recientes.
Esto es ingeniería - Monitorización de conductores - 15/03/22
La conducción autónoma no será una realidad hasta dentro de unos años pero, mientras tanto, avanza la integración de tecnologías en el automóvil que reduzcan la siniestralidad. Los conductores pueden conocer en tiempo real los peligros concretos de las carreteras por las que circulan pero esa información no es suficiente. La monitorización de los propios conductores resolvería varios problemas, como explica Enrique Castillo Ron, catedrático de Matemática Aplicada de la Universidad de Cantabria y miembro de la Real Academia de Ingeniería. Para ese seguimiento personalizado hay que reproducir la carretera y sus principales características en un modelo matemático, situando todos sus elementos en sus puntos kilométricos correspondientes, como curvas, semáforos, rotondas, intersecciones, cambios de rasante, pasos a nivel y todo tipo de señalización. También hay que tener en cuenta otros riesgos cuya tasa de ocurrencia depende de la longitud del tramo como colisiones frontales, atropello de animales sueltos, fallos del pavimento, arcenes o deslizamiento de taludes, entre otros. Con toda información, asegura Enrique Castillo, se elaboran los distintos modelos matemáticos empleando las llamadas redes bayesianas. Estos modelos incluyen datos múltiples y variados y exigen una gran capacidad de procesamiento. En su construcción se requieren equipos multidisciplinares, con una participación destacada de expertos en estadística y tratamiento de datos. La información personalizada del riesgo de accidente puede enviarse a los vehículos que circulen por los distintos tramos o estar incluida en los navegadores. Estos métodos ya se han aplicado cuatro carreteras de Cantabria y en otras cuatro de Castilla-La Mancha, por lo que puede decirse que existen ya a nivel operativo. Los modelos existentes son muy valiosos para informar a la Administración del número medio de accidentes. Pero como asegura Enrique Castillo, esta nueva metodología se adapta a cada conductor y a cada situación, por lo que es mucho más valiosa y efectiva en la reducción de la siniestralidad. Escuchar audio
A hombros de gigantes - Aplazada la misión ExoMars y un año del Perseverance en Marte - 13/03/2022
La invasión rusa de Ucrania no solo causa muerte y destrucción en ese país, también afecta gravemente a la economía mundial y a la cooperación internacional a todos los niveles, incluido el científico. El Centro Europeo de Física de Partículas ha decidido no colaborar con Rusia ni con instituciones de este país. Por su parte, Rusia amenaza a EEUU con dejar caer la Estación Espacial Internacional y ha suspendido la cooperación espacial con la Unión Europea. Esto significa que es “muy poco probable” que la misión ExoMars -un proyecto conjunto de las agencias espaciales europea y Roscosmos-- se lance el próximo mes de septiembre, como estaba previsto. Hemos entrevistado a José Antonio Rodríguez Manfredi, investigador del Centro de Astrobiología, con quien también hemos hecho un balance del primer año del Perseverance en Marte. En este contexto bélico, hemos hablado con José Antonio López Guerrero de las últimas muestras de viruela que se conservan en dos laboratorios de alta seguridad: el CDC de Atlanta (EE UU), y el laboratorio VECTOR del Centro de Investigación en Virología y Biotecnología en Koltsovo (Rusia). Ana Iglesias nos ha hablado de un fósil de 500 millones de años de antigüedad que ha aportado información muy valiosa sobre los equinodermos, con testimonios de Samuel Zamora, investigador del Instituto Geológico y Minero de España. Con Javier Cacho hemos comentado el hallazgo del Endurance, el barco del explorador británico Ernest Shackleton. Hace 107 años el buque quedó atrapado en el hielo y se hundió frente a las costas de la Antártida, lo que obligó a sus 28 tripulantes a protagonizar una de las mayores gestas de la exploración polar. Jesús Martínez Frías nos ha informado de los resultados del estudio de la daga de Tutankamón, cuya hoja fue forjada a partir de un meteorito metálico que cayó en algún lugar de Anatolia. Con Esther García hemos visitado en el Museo Casa de la Ciencia de Sevilla la exposición "Los mapas y la primera vuelta al mundo", un recorrido por los mapas y otros objetos reales de la circunnavegación de Magallanes y Elcano con fondos de varias instituciones científicas. Escuchar audio
Más cerca - ¿Para qué sirven los sueños? - 09/03/22
Reflexionaba Segismundo en "La vida es sueño" de Calderón de la Barca que “toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son”. Desde luego pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo, pero, ¿Qué son los sueños? ¿Para qué sirven? ¿Qué relación tienen con nuestras vivencias cotidianas o con el estado de nuestro organismo?. Hemos hablado con José V. Moncho Bogani, profesor de Histología en la Facultad de Medicina de Albacete y miembro del Instituto de Investigación en Discapacidades Neurológicas de la Universidad de Castilla-La Mancha Escuchar audio
Esto es ingeniería - Mujer e Ingeniería - 08/03/22
Las mujeres son mayoría en las universidades españolas pero según datos del ministerio de Educación, sólo representan el 25 por ciento de los alumnos en las carreras STEM, acrónimo en inglés de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. Un dato que llama la atención si tenemos en cuenta que son las que más salidas laborales ofrecen. Por eso resulta especialmente llamativo que apenas el 18% de las niñas se quiere dedicar a ellas, cuando están igual de capacitadas que los varones. La causa --advierte Sara Gómez, responsable del programa Mujer e Ingeniería de la Real Academia de Ingeniería-- es una combinación de muchos factores: falta de referentes femeninos en estas materias, expectativas de los padres, profesores sin la suficiente preparación, o el desconocimiento de la utilidad social de estas disciplinas. Son factores sociales, culturales y educativos que se alzan como barreras que hacen creer que las mujeres son menos capaces y que provocan que sean menos valoradas, social y económicamente. La brecha de género --además de una injusticia-- es un derroche absurdo de talento. Según Sara Gómez, el sector tecnológico e industrial necesita mujeres cualificadas que aporten puntos de vista distintos a los que estamos acostumbrados en el sector, mayoritariamente masculino. En 2016, la Real Academia de Ingeniería puso en marcha el programa Mujer e ingeniería con el objetivo de fomentar vocaciones entre los más pequeños y apoyar a las estudiantes en su carrera y en su incorporación al mundo laboral. Escuchar audio
A hombros de gigantes - Invasión de Ucrania, guerra 4.0 - 06/03/22
La invasión rusa de Ucrania es la primera operación militar a gran escala en plena era digital. Bits y algoritmos acompañan a fusiles y bayonetas. Los combates se suceden en tierra, mar y aire pero también en el espacio cibernético. Es la guerra 4.0. Hemos entrevistado a José Manuel Sanjurjo, vicealmirante retirado, académico de la Real Academia de Ingeniería y experto en conflictos bélicos. La Agencia Espacial Europea ve “muy poco probable” que la misión ExoMars se lance el próximo mes de septiembre debido a las sanciones impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania. Esta iniciativa conjunta de la ESA y la rusa Roscosmos ya fue aplazada en varias ocasiones. Su objetivo es situar el róver Rosalind Franklin en la superficie marciana para buscar cualquier evidencia de vida en el pasado de Marte. La Confederación de Sociedades Científicas de España, la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas y la Federación de Asociaciones Científico Médicas Españolas, se suman al apoyo a la población de Ucrania y a su comunidad científica y proponen la inmediata congelación de los proyectos de cooperación científica con instituciones estatales rusas. Ha comenzado una nueva edición (la tercera) de "Cultura con C de Cosmos", un proyecto que pretende divulgar la astronomía y la astrobiología a través del arte, la poesía y la música. Hemos entrevistado a su coordinadora, Montse Villar. Adeline Marcos nos ha contado los preocupantes resultados del último informe del Panel Internacional del Cambio Climático. Sus efectos ya se sienten en todo el planeta y afectan a casi la mitad de la humanidad. Las matemáticas nos ayudan a entender y describir la naturaleza, pero también la naturaleza nos ayuda a interesarnos por las matemáticas. Fernando Blasco nos ha hablado de la exposición de fotografía “Geometría Natural” que hasta el 8 de abril se puede visitar en Vestíbulo del edificio Forestales de la Universidad Politécnica de Madrid. Hemos reseñado los libros “La penicilina que salvó a Hitler y otras historias de la Microbiología”, de Raúl Rivas (Guadalmazán); “¿Para qué sirven las matemáticas? Cómo dan forma a nuestra vida cotidiana”, de Ian Stewart (Crítica); "Tras las huellas de científicas españolas del siglo XX", de Isabel Delgado Echeverría, María José Barral Morán y Carmen Magallón Portolés (Next Door); “Los robots y sus capacidades”, de Elena García Armada (CSIC-La Catarata); y "La especie desbocada. Como la creatividad humana remodela el mundo", de David Eagleman y Anthony Brandt (Anagrama). Escuchar audio
Esto es ingeniería - Ingeniería para el mundo rural - 01/03/22
Las zonas rurales de Europa son una parte esencial de nuestro modo de vida. Son ampliamente reconocidas y valoradas por la producción alimentaria, la gestión de los recursos naturales, la protección de los paisajes naturales y por las actividades recreativas y el turismo. En estas zonas viven 137 millones de personas, casi el 30 % de la población europea, y cubren más del 80 % del territorio. Solo en España, hay más de 6.800 municipios con menos de cinco mil habitantes. Desde hace décadas, el campo español sufre un éxodo continuo para dar lugar a lo que se ha llamado la España vacía. Sin embargo, y como señaló la presidenta del consejo europeo Úrsula von de Leyen en julio de 2019, «nuestras zonas rurales son el tejido de nuestra sociedad y el latido de nuestra economía. La diversidad del paisaje, la cultura y el patrimonio son una de las características más importantes de Europa. Son una parte esencial de nuestra identidad y de nuestro potencial económico". Y como destaca Jesús Casas, presidente de TRAGSA, el papel de la ingeniería es fundamental para su preservación. El campo no solo nos surte de alimentos. Nuestra cultura, la mayoría de nuestras tradiciones tienen su origen en las zonas rurales, pero asistimos a un deterioro de sus infraestructuras rurales como el acceso a la atención sanitaria, a la educación, a la prestación de servicios sociales, postales y bancarios, limitaciones de transporte o conectividad digital. En las sociedades democráticas la gente es libre de vivir donde quiera y como advierte el presidente de TRAGSA, es necesario ofrecer mejores condiciones de vida para que vivir en el mundo rural resulte atractivo. Escuchar audio
A hombros de gigantes - Car-T, nueva arma contra los tumores sanguíneos - 27/02/22
La lucha contra el cáncer se ha basado tradicionalmente en tres pilares: la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Pero desde hace unos años contamos con una nueva estrategia: la inmunoterapia, la posibilidad de que sea nuestro propio organismo el que acabe con las células tumorales. En 2018, los inmunólogos James Allison y Tasuku Honjo ganaron el premio Nobel de Medicina por descubrir cómo activar el sistema inmunitario para combatir el cáncer, un cambio de paradigma en medicina que no ha hecho más que empezar. Alternativas en este campo como linfocitos T receptores de antígenos quiméricos o células CAR-T, están generando interesantes resultados. Hace unas semanas conocíamos el caso de dos pacientes que sufrían un tipo de leucemia que ya no respondía a los tratamientos. Ambos fueron los primeros en someterse a la que entonces era una nueva terapia celular, CAR-T, y diez años después, no presentan signos de enfermedad y las células siguen funcionando. Con la colaboración de Lluis Montoliu, investigador del CNB-CSIC, hemos entrevistado al doctor Antonio Pérez-Martínez, jefe del Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica del hospital La Paz de Madrid. En nuestro recorrido por la Historia de la ciencia, Nuria Martínez Medina ha trazado el perfil de Valmont de Bomare. Este naturalista francés escribió una influyente enciclopedia de historia natural en la década de 1760. Leyre Flamarique nos ha hablado de la plataforma de cribado de nuevos fármacos contra la COVID impulsada por el Centro Nacional de Biotecnología, con testimonios de Pablo Gastaminza y Urtzi Garaigorta, investigadores principales del proyecto. Hemos informado de la concesión del premio BBVA Fronteras del Conocimiento en la modalidad de Ciencias Básicas a los matemáticos Charles Fefferman y Jean-François Le Gall por sus contribuciones fundamentales en el análisis matemático y en la teoría de la probabilidad. Álvaro Martínez del Pozo nos ha hablado de la molécula exenátida, un veneno que produce el lagarto conocido como monstruo de Gila (Heloderma suspectum) que se emplea en el tratamiento de la diabetes. Eulalia Pérez Sedeño nos ha acercado a la biografía de Joaquina Eguaras, la primera licenciada en Filosofía y Letras de la universidad de Granada y la primera docente en esta institución. Fue también profesora de árabe y hebreo y directora del museo arqueológico de Granada. Hemos reseñado los libros "Historias del mundo de las hormigas", de Edward Osborne Wilson (Crítica); "¿Qué es el nuevo Sistema Internacional de Unidades de medida", de Dolores del Campo y Miguel Ángel Martín Delgado (Catarata); "De pajareo. Rutas ornitológicas por España", de Javier Sandoval (GeoPlaneta); y "Extinciones. El crepúsculo de las especies", de Jean-Baptiste de Panafieu y Alexandre Franc (Garbuix Books). Escuchar audio
Más cerca - Ritmos circadianos - 23/02/22
Nuestro cuerpo está perfectamente sincronizado con el día y la noche. Es lo que se conoce como ritmo circadiano. Se desarrolla de forma cíclica para que las funciones fisiológicas se repitan aproximadamente cada 24 horas. Uno de los más conocidos es el del sueño, donde la transición entre el sueño y la vigilia se asocia fundamentalmente a estímulos de luz. Pero no es el único. Estos patrones también están relacionados con la alimentación, la actividad hormonal, la regeneración celular, la actividad cerebral o el latido cardíaco. Hemos hablado de todo ello con María de los Ángeles Rol de Lama, profesora y Codirectora del Laboratorio de Cronobiología en la Universidad de Murcia. Escuchar audio
Palabra de ingeniero - La inteligencia de los bosques - 22/02/22
España es el tercer país de Europa con más superficie forestal. Cerca de 15 millones de hectáreas de superficie arbolada, con más de 7.000 millones de árboles, según el Inventario Nacional Forestal. Árboles que son fuente de vida como asegura Enrique García Gómez, ingeniero forestal y autor del libro "La inteligencia de los bosques" (Guadalmazán). Son los principales responsables del oxígeno que respiramos, absorben el CO2 de la atmósfera, nos proporcionan alimentos y materias primas y albergan una gran biodiversidad. Los bosques representan el máximo exponente del mundo vegetal. Todos sus integrantes colaboran en el mantenimiento. Los árboles se comunican entre sí (por el suelo y por el aire) para avisarse de peligros; sus sistemas radicales se unen e intercambian sustancias; los ejemplares adultos protegen a los jóvenes y los seres más pequeños y ocultos (bacterias y hongos principalmente) hacen posible la vida de los árboles. Los bosques son grandes mitigadores del cambio climático y grandes sumideros de CO2. Según el Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, la cantidad de carbono presente en la biomasa viva de la vegetación es de entre 450 y 650 gigatoneladas. Y los suelos de los bosques almacenan cuatro veces más. La principal amenaza para los bosques es la acción humana. Su transformación en campos de cultivo, en superficies urbanas, los incendios o la tala indiscriminada han reducido las masas boscosas del planeta, especialmente en los países en desarrollo. Pero a todo ello --advierte García Gómez-- se suma la amenaza global del calentamiento del planeta. Escuchar audio
A hombros de gigantes - La vida bulle en las profundidades marinas - 20/02/22
Sabemos más de algunas lunas y planetas que de las profundidades marinas... El 80 por ciento no han sido cartografiadas y apenas se sabe de la vida en las zonas abisales, donde la luz no llega, las condiciones de presión y temperatura son duras y su exploración requiere de tecnología avanzada. Sin embargo, poco a poco vamos desplazando esa última frontera. Una investigación internacional ha realizado la mayor secuenciación de muestras de ADN de esa región de los océanos y ha descubierto que existe una gran diversidad y que la mayoría de las especies son desconocidas. Hemos entrevistado a Covadonga Orejas, investigadora del Instituto Español de Oceanografía y coautora del estudio. La COVID 19 ha provocado un incremento de trastornos mentales como ansiedad, estrés o depresión. Verónica Fuentes, nos ha informado de un macroestudio con 150.000 personas que revela que el riesgo se mantiene hasta un año después de la infección. Carlos Briones nos ha hablado del famoso experimento de Stanley Miller que reproducía las condiciones de la Tierra primitiva. Según un reciente estudio, de haber tenido en cuenta el material de los matraces los resultados habrían sido muy distintos. Con Jesús Puerta hemos empezado la historia de los aceleradores de partículas, los instrumentos empleados por los físicos para conocer la intimidad de la materia. Javier Ablanque nos ha llevado en su máquina del tiempo a 1947 para conocer un artilugio de espionaje denominado Burán que fue desarrollado por Leon Theremin. Este sistema de escuchas podía registrar y traducir las vibraciones causadas en el cristal por las conversaciones. De la mano de Esther García, hemos viajado a Taiwán para visitar el péndulo del rascacielos Taipei 101, en su día el más alto del mundo. Escuchar audio
Más cerca - La primavera avanza por falta de lluvias - 16/02/22
El cambio climático está provocando un adelanto de la primavera. Aunque aún tenemos que esperar al próximo 20 de marzo para su comienzo oficial, con el equinoccio astronómico, el aumento de las temperaturas y la falta de lluvia están confundiendo a las plantas que adelantan sus períodos de brotación y floración. Es un fenómeno que se viene estudiando desde hace varias décadas pero, por primera vez, un estudio internacional lo relaciona con el descenso de las precipitaciones en el hemisferio norte. Hemos entrevistado a Josep Peñuelas, investigador de CREAF-CSIC y coautor de la investigación. Escuchar audio
Palabra de ingeniero - Actualización de términos de Ingeniería Biomédica en el DRAI - 15/02/22
El Diccionario de la Real Academia de Ingeniería (DRAI) recoge más de 50.000 términos que forman parte del «patrimonio cultural» de ingenieros, técnicos y ciudadanos en general, poniendo en valor el español como lengua de intercambio científico-técnico y de conocimiento. Es una obra en constante evolución. El área de Ingeniería Biomédica tiene 3.300 entradas. Como explica su directora y académica, María Vallet, su actualización se basa en los resultados del congreso internacional celebrado en 2018 en la ciudad china de Chengdu, en el que se eliminaron términos obsoletos, se modificaron aquellos sobre los que había controversia y se incorporaron otros nuevos referidos a nuevos materiales y tecnologías. Una docena de términos del DRAI han quedado obsoletos como antitrombogénico, biológico, biocompatible, biometal, biopolímero o bioinerte. Entre los términos que han sido actualizados se encuentran biomaterial y medicina regenerativa. Y dada la rapidez de los avances en este campo, han surgido numerosos términos, algunos impensables hace apenas unas décadas. Entre ellos --señala Vallet--, ingeniería de organos completos, recelurización u órgano artificial. Escuchar audio
A hombros de gigantes - Tres parapléjicos logran caminar gracias a un implante eléctrico - 13/02/22
Tres personas paralíticas, con la médula espinal completamente seccionada, han conseguido andar con la ayuda de un dispositivo eléctrico que es capaz de estimular y controlar los distintos grupos musculares. Un gran avance desarrollado por científicos suizos que hemos analizado con Juan de los Reyes Aguilar, investigador del Grupo de Neurofisiología Experimental y Circuitos Neuronales del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. -Hemos informado de un nuevo récord de energía de fusión logrado por un experimento europeo en el reactor JET, en Oxford; de la concesión del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación al ingeniero israelí Judea Pearl por sentar las bases de la Inteligencia Artificial moderna; de la decisión de la UE de invertir 45.000 millones de euros hasta 2030 para cuadruplicar su producción de chips; de un estudio que revela que los chimpancés no solo se curan sus heridas sino también la de los otros congéneres, y de una investigación que reduce en un 20% el contenido de agua dulce almacenado en los glaciares del planeta. Ana Iglesias Mialaret nos ha contado que las olas de calor marinas están arrasando los corales del Mediterráneo según un estudio del CSIC (con testimonios de Joaquim Garrabou, del Instituto de Ciencias del Mar). En su recorrido por la obra de Ramón y Cajal, su escuela y su legado, Fernando de Castro nos ha hablado de los discípulos de Pío del Río Hortega, discípulo a su vez de nuestro premio Nobel. Con Montse Villar nos hemos asomado a las galaxias activas, aquellas que contienen agujeros negros supermasivos en su interior, para conocer cómo se comportan estos objetos y cómo influyen en su vecindario estelar. Escuchar audio
Más cerca - Afrodisíacos, un mito sin base científica - 09/02/22
La sexualidad es una parte fundamental de la salud y el bienestar del ser humano pero algunos trastornos pueden afectar a la capacidad de hombres y mujeres para tener o disfrutar de sus relaciones. Tradicionalmente, se han empleado los afrodisiacos como potenciadores del deseo, alimentos que llevan el nombre de Afrodita, la diosa griega del amor: chocolate, ostras, fresas, higos, jalea real… Pero, ¿de verdad existen alimentos que aumentan la libido o estamos ante un mito?. Hemos hablado con Ana Belén Ropero Lara, profesora de Nutrición y Bromatología en la Universidad Miguel Hernández, quien asegura que no hay base científica que demuestre la eficacia de estos alimentos para aumentar la capacidad sexual o el deseo por mero placer. La disfunción sexual es un problema que afecta varios millones de personas en España y la solución a estos problemas pasa por la consulta médica y el tratamiento adecuado a cada caso. Escuchar audio
A hombros de gigantes - ¿Qué nos hace humanos? - 06/02/22
Humanos y chimpancés compartimos un ancestro común y el 99 por ciento del genoma... Una pequeña diferencia pero suficiente para que la evolución y la selección natural hayan dado lugar a nuestra especie, Homo sapiens. Una de las grandes preguntas para las que se buscan respuestas es qué nos hace humanos, qué cambios se han producido y cuando para que un primate se irguiera sobre las piernas, desarrollara un lenguaje articulado y unas capacidades cognitivas que le han permitido conquistar y transformar el planeta. Hemos entrevistado a Sònia Casillas, profesora del Dpto. de Genética y Microbiología de la Universidad Autónoma de Barcelona, investigadora del Instituto de Biotecnología y Biomedicina y del proyecto internacional “1.000 genomas”. Enrique Sacristán nos ha informado de un nuevo hito en el desarrollo de la energía de fusión nuclear: científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de EE UU han conseguido que la materia se ‘autocaliente’ en el llamado estado de plasma ardiente. Con José Antonio López Guerrero hemos hablado de la peor gripe aviar de los últimos años, que ha llegado a nuestro país, y de los brotes de peste porcina registrados en varios países europeos. Hemos informado de la identificación de un mecanismo que promueve la generación de nuevas neuronas en el hipocampo en la vida adulta; del descubrimiento de un segundo asteroide troyano alrededor de la Tierra; del premio BBVA-Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación a los ecólogos Lenore Fahrig, Simon Levin y Steward Pickett, por introducir la dimensión espacial en la ciencia ecológica y aplicarla al diseño de reservas naturales y ciudades más sostenibles; y de la celebración el próximo viernes 11 de febrero del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Bernardo Herradón nos ha hablado de las propiedades biológicas del carbono, el elemento químico que sustenta la vida en la Tierra. Fernando Blasco nos ha contado como los matemáticos colaboran con médicos y biólogos en la lucha contra el cáncer. Con Jesús Zamora hemos reflexionado sobre el concepto popperiano de corroboración de una teoría científica, de la etimología de esta palabra y su relación con otros vocablos en español. En nuestros destinos con ciencia y con Esther García como cicerone, hemos viajado a EEUU para visitar uno de los lugares que más interés despierta por su secretismo y porque fue determinante en el avance tecnológico. En Los Álamos se encuentra el Museo Bradbury, un lugar en el que rastrear el origen y evolución del Proyecto Manhattan que fabricó la bomba atómica. Escuchar audio